Cuentan los correligionarios de Caucete, Provincia de San Juan, que días después del terremoto que sacudió esa Ciudad del este Sanjuanino en el año 1977, un buen amigo del partido llegó corriendo a la casa en donde los radicales Cauceteros se habían concentrado para colaborar con las víctimas del sismo. Aquel amigo, había llegado casi sin aliento de tremenda corrida que tuvo que emprender para dar semejante noticia. Ni bien tomó aire, logró exclamar "¡Don Arturo!", y en el silencio trataba de recuperar mas aliento, "Don Arturo ¡¿qué?!" respondieron casi al unísono los correligionarios que intentaban en vano anticiparse a la noticia, "Don Arturo está en Caucete, lo vieron bajar del colectivo que viene de la Ciudad, y dicen que anda por acá".
En medio del asombro, los correligionarios Cauceteros atinaron a organizarse en grupos para salir en su búsqueda, algunos fueron a la municipalidad, otros a la comisaría, el resto organizó un recorrido por las radios del lugar, con la esperanza de que estuviera siendo entrevistado en alguna de ellas. Pasadas las horas, volvieron frustrados sin noticias del paradero de Don Arturo, y quizás pensando que aquella persona que bajó el colectivo, no era mas que alguien a quien se le parecía. Un rato mas tarde, llegó una nueva noticia, habían visto a Don Arturo en el hospital de Caucete, sin dudar un sólo segundo, los correligionarios Cauceteros emprendieron la marcha para ir a su encuentro. La comitiva emocionada entró en el nosocomio, y allí estaba, de guardapolvos arremangados atendiendo pacientes, el silencio los invadió, ¡que sorpresa! al final era verdad, el Doctor Arturo Illia estaba en Caucete. Entre codazos cómplices, y empujones tímidos para ver quien se animaba a hablarle, uno de ellos exclamó "Don Arturo, somos radicales de Caucete, nos había llegado el rumor de que estaba en la ciudad, pero nos costaba creerlo, no sabíamos que podíamos encontrarlo en el hospital. ¿Cómo no nos avisó antes así organizabamos algo?", la respuesta fue conmovedora, "Amigos, no he venido a cumplir funciones para el partido, vengo como médico a colaborar con la ciudad afectada, no los he querido molestar, así que no se hagan problemas, yo estoy bien acá". A la respuesta le correspondió la insistencia, y ante tanta, el Doctor Arturo Illia accedió a "picar" en la noche con quienes pretendían el rol de anfitriones.
Ésa noche se lo vio llegar al lugar del encuentro, acompañado por quienes habían tenido la fortuna de ser designados en ésa tarea, vestido humildemente, aún con el guardapolvos puesto, con un pequeño maletín en manos. Inevitable fue preguntarle los detalles de su viaje, y que compartiera anécdotas. Resultó ser que había llegado ésa mañana a la Ciudad de San Juan, y sin pensarlo más se subió a un colectivo urbano que une la Ciudad Capital con Caucete (por aquél entonces ése recorrido tardaba un poco mas de una hora y quince minutos), contó que el colectivo venía lleno, por lo cual tuvo que viajar parado y que una de las mejores cosas que le había pasado en el mismo, fue que pasado un rato de que la unidad emprendiera su marcha, notó que un hombre le había fijado la mirada, dudando quizás si era o no el Doctor Illia, al rato se levantó ese hombre de su asiento y le dijo "Por favor Presidente, tome asiento", Don Arturo sintió satisfacción por haber sido reconocido por aquel pasajero que amablemente le ofreció sentarse en su lugar. Llegado a Caucete, pidió que se le indicara la dirección del hospital, para ponerse a disposición de las víctimas del terremoto.
Su estadía en la ciudad se prolongó durante varios días, por un lado él no quería ser una molestia para los radicales del lugar, por otro, los correligionarios Cauceteros procuraban que no le faltase nada.
La anécdota es repetida por los mas antiguos afiliados al partido en aquella Ciudad del Este Sanjuanino, personalmente la he oído muchas veces sin juzgar nunca su veracidad, por que es de público conocimiento ese caracter que demostraba el Dr. Arturo Illia. Recientemente, luego del 1º Encuentro Nacional de la Cantera Popular en la provincia de San Juan, fuimos invitados a almorzar a la quinta de quien es actualmente el presidente del Comité Provincia de la UCR, el Prof. Cacho Mercado, precisamente en esa localidad, allí nuevamente escuché la anécdota, ésta vez contada por el correligionario Miguel Montilla, para los amigos Hernán Rossi, Sergio Duarte y Mario Alarcón, y todo un puñado de militantes sanjuaninos, que habiéndola escuchado muchas veces, guardábamos silencio como la primera vez.
Dedicada a mi viejo, Carlos Ibazeta, el mas grande fanático del Dr. Arturo Illia que conozco.
Nahuel Ibazeta
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